Proximité DES langues Lao et THAIE

Comprendre la proximité entre le nord-est de la Thaïlande (Isaan) et le Laos permet de mieux découvrir ces deux contrées uniques. Dévoiler l’une de ces regions c’est aussi appréhender l’autre…

Proximité DES langues Lao et THAIE

Dans le sud-est asiatique, environ quatre-vingt-dix langues et dialectes constituent la famille des langues dites « tai-kadai ». L’expansion du bouddhisme a façonné la culture et les idiomes en donnant une forme plus moderne aux traditions et croyances locales. Cette famille de langues se caractérise par sa forte imprégnation du Pali et du Brahmi/Sanskrit. En conséquence, ces idiomes sont très voisins par les racines des mots et par leur grammaire.
Le « thaïlandais » (plus couramment abrégé en « thaï »), langue officielle de la Thaïlande, appartient au sous- groupe des langues « Chiang Saen » pratiqué dans l’ancien royaume de Lanna qui a joué un rôle important dans l’expansion du bouddhisme depuis le XIVe siècle. Dans cette famille des langues, le « lao », langue officielle du Laos, appartient au groupe « tai » de la branche dite « kam-tai ».
De même, le « thai isan » ou « thaï du nord-est », parlé dans la région nord-est de la Thaïlande, s’apparente directement au « lao » suite au rattachement de l’Isan a la Thailande. « Lao » et « Thai isan » font partie du sous-groupe des langues « tai » dit « lao-phutai ».
Le « thai isan » et le « lao » sont très proches et forment un continuum linguistique. Les laotiens comprennent lisent, parlent et ecrivent le « thai » tandis il est plus difficile pour les thais de s’exprimer en « lao ».
La langue « lao » peut être divisée en cinq dialectes différents selon la région :

1. Le lao de Vientiane bien compris dans tout le pays.
2. Le lao du Nord (Luang Prabang)
3. Le lao du Nord-Est (Xieng Khouang)
4. Le lao du Centre (Khammouane)
5. Le lao du Sud (Champasak).

Caractéristiques des langues Lao et thaïe

Les renvois sont illustrés sur la photo jointe.

• « Lao de Ventiane » et « Thai » : Langues tonales aux 6 tons (bas, médian, haut, ascendant, descendant haut et descendant bas),
• Alphabet « Thai » 44 consonnes et 36 voyelles,
• Alphabet « Lao » 33 consonnes et de 28 voyelles,
• Position des voyelles : avant (1), après (2), au-dessus (5) ou au-dessous des consonnes mais parfois éludées (3),
• Position du ton : au-dessus de la consonne (4),
• Les voyelles peuvent avoir jusqu’à 4 caractères,
• Les classificateurs remplacent les articles,
• Système de conjugaisons très simplifié,
• Langues monosyllabiques aux nombreux mots composes,
• Ecriture de gauche à droite sans ponctuation et sans espace entre les mots (6),
• Ecriture sans majuscule.

Enfin, ces langues évoluent dans le temps, aux échanges culturels et aux progrès technologiques. Ainsi, le vocabulaire s’est enrichi de nombreux mots transcrits phonétiquement du français (carotte, paté… ), de l’anglais (farm, stay, camping) ou de l’américain (internet et autres abréviations devenues universelles).